Kampuni kubwa ya ulinzi ya Ujerumani, Rheinmetall, imefanikiwa kununua vifaru 49 vya kivita aina ya Leopard 1 kutoka kwa muuzaji wa silaha wa Ubelgiji kwa matumizi nchini Ukraine, msemaji wa kampuni hiyo aliiambia gazeti la The Guardian siku ya Jumatano. Inasemekana kwamba magari hayo yako katika hali mbaya sana hadi kiasi kwamba mengi yatafaa tu kwa ajili ya vipuri.
Msemaji huyo alisema kwamba vifaru 30 kati yao vitarejeshwa kwenye huduma na kutolewa kwa Kiev, na vingine wanaweza kutumika kama vipuri. Msemaji wa serikali ya Ujerumani alisema kwamba vifaru hivyo vitakuwa sehemu ya mfuko wa msaada wa kijeshi uliotangazwa na Waziri wa Ulinzi Oscar Pistorius wakati wa mkutano wa NATO nchini Lithuania mwezi uliopita.
Muuzaji wa silaha wa Ubelgiji, Freddy Versluys, alitangaza uuzaji wa vifaru hivyo siku ya Jumanne, akiiambia vyombo vya habari kadhaa kwamba nchi moja ya Ulaya ambayo haikutajwa jina ilinunua kwa bei ambayo haikutolewa.
Serikali ya Ubelgiji ilijadili ununuzi wa vifaru hivyo na Versluys mapema mwaka huu, lakini hatimaye ilikataa kulipa euro 500,000 ($ 549,000) kwa kila vifaru, ambavyo ilikuwa inavihitaji. Waziri wa Ulinzi wa Ubelgiji, Ludivine Dedonder, alielezea bei hiyo kuwa “isiyokuwa ya haki,” kwa kuzingatia kwamba Versluys ilinunua vifaru hivyo kama “vyuma chakavu.”